Wer eigene Musik auf dem iPhone hören will, landet früher oder später bei drei Namen: Plexamp, VLC und - wenn Datenschutz und mehrere Quellen wichtig sind - CLAUDIO. Die drei sind kaum vergleichbar, denn sie beantworten dieselbe Frage mit drei völlig verschiedenen Philosophien.
Vorweg zur Transparenz: Ich entwickle CLAUDIO. Dieser Vergleich versucht trotzdem, jedem der drei gerecht zu werden - die Angaben zu Plexamp und VLC stammen aus deren offiziellen Beschreibungen und Support-Dokumenten (verlinkt unten).
Kurze Antwort
- Du hast einen Plex-Server und liebst ihn: Plexamp. Der Musik-Player, den Plex selbst entwickelt und der die Bibliothek des eigenen Plex-Servers direkt spiegelt - die Premium-Features kosten den Plex Pass.
- Du willst einfach mal schnell eine Datei abspielen: VLC. Gratis, Open Source, spielt praktisch alles von praktisch überall - aber ohne Musik-Bibliotheks-Erlebnis.
- Deine Musik liegt verstreut (lokal, iCloud, NAS, Server) und Tracking ist tabu: CLAUDIO. Ein Player mit Fokus auf Datenschutz für alle Quellen - Remote-Server kosten allerdings.
Plexamp: der Player von Plex für Plex
Plexamp ist ein seit Jahren allein auf Musik spezialisierter Player: echtes Gapless, Loudness Leveling, weiche Übergänge („Sweet Fades"), konfigurierbarer Preamp und EQ, CarPlay und Android Auto, dazu Wiederentdeckungs-Features für große Bibliotheken. Die App ist kostenlos.
Die Bedingungen: Du brauchst zwingend einen Plex Media Server und ein Plex-Konto - und die Premium-Features (Sonic Analysis, Sonic Sage, Radio- und Mix-Builder, Offline-Downloads, Bit-perfect-Wiedergabe) stecken hinter dem Plex-Pass-Abo. Deine Musik läuft damit durch ein Konto-gebundenes Ökosystem eines Unternehmens, das seine Konditionen zuletzt 2025 spürbar geändert hat - Musik-Streaming blieb dabei gratis, aber die Richtung gibt Plex vor.
VLC: der Universalist
VLC ist gratis, quelloffen und der Inbegriff von „spielt alles": laut Beschreibung streamt es von SMB, FTP, SFTP, NFS und UPnP/DLNA-Servern und schluckt so gut wie jedes Format ohne Konvertierung. Kein Konto, keine Werbung, ein Projekt der gemeinnützigen VideoLAN-Organisation.
Aber VLC ist ein Mediaplayer, kein Musik-Player: Du bewegst dich durch Ordner und Dateilisten statt durch eine Bibliothek mit Alben, Interpreten und sauberen Metadaten. Den Filmabend und den schnellen Check einer Datei deckt das ohne Kauf und ohne Einrichtung ab - eine Musikbibliothek mit Alben- und Interpreten-Ansicht bringt VLC nicht mit.
CLAUDIO: alle Quellen, keine Datensammlung
CLAUDIO beantwortet die Frage anders: nicht ein Server, nicht eine Datei - sondern alle deine Quellen in einer Bibliothek. Lokale Dateien, iCloud Drive, NAS/SMB, Jellyfin, Navidrome/Subsonic, WebDAV, SFTP, Audiobookshelf und DLNA, dazu Hörbücher mit Kapiteln, Mitlesen (auf dem Gerät transkribiert) und Knock to Resume sowie Podcasts, deren neue Folgen sich nachts am Ladekabel von selbst laden. Musik-seitig: 10-Band-EQ, Kopfhörer-EQ aus den AutoEq-Messdaten, ReplayGain, Gapless, Crossfade, synchronisierte Songtexte in einer eigenen Ansicht, CarPlay für geladene und lokale Titel (Streaming in CarPlay gibt es nicht), Offline-Cache vom Server. Mit Navidrome, Jellyfin und Audiobookshelf gleichen sich Favoriten in beide Richtungen ab, Navidrome und Subsonic zählen gespielte Titel mit, Jellyfin erfährt, was gehört wurde. Dazu kommen Widgets für Home- und Sperrbildschirm und Steuerelemente fürs Kontrollzentrum, auf iPhone und iPad, nicht auf dem Mac.
Der zweite Pfeiler ist Datenschutz: kein Konto, keine Werbung, keine Analytics - das Datenschutz-Label im App Store lautet „Keine Daten erfasst". Plexamps Analyse-Features haben hier nur ein kleines Gegenstück: keine KI-Mixe, aber ein Geschmacksprofil, das Home und Smart Shuffle speist. Es entsteht auf dem Gerät und lässt sich einsehen und zurücksetzen - was zur Datenphilosophie passt, aber ein echter Unterschied ist. Und fair ist fair: Lokale Dateien und iCloud Drive sind gratis, Podcasts ebenso, solange man sie abonniert und streamt. Die Hörfunktionen für Hörbücher, Podcasts und Musik gehören zum einmaligen Pro, vom Podcast-Download über EQ und Mitlesen bis zu den Widgets. Remote-Quellen samt Offline-Cache, CarPlay und Favoriten-Abgleich gehören zu Ultra (Abo) oder dem einmaligen Pro+.
Direkter Vergleich
| Plexamp | VLC | CLAUDIO | |
|---|---|---|---|
| Server nötig | Plex Media Server + Konto | keiner | keiner (Remote optional) |
| Quellen | Plex-Bibliothek | Dateien, SMB/FTP/SFTP/NFS/UPnP | lokal, iCloud, SMB, Jellyfin, Navidrome, WebDAV, SFTP, ABS, DLNA |
| Musik-Bibliothek | umfassend | nein (Dateibrowser) | ja |
| Hörbücher/Podcasts | nein | rudimentär | ja (Kapitel, Mitlesen, Sleep Timer) |
| CarPlay | ja | nicht beworben | ja (geladene und lokale Titel) |
| Offline | ja (Plex Pass) | Dateien lokal kopierbar | ja (Ultra/Pro+) |
| Preis | App gratis, Premium via Plex Pass | gratis | gratis + Pro/Ultra/Pro+ |
| Konto-Pflicht | ja | nein | nein |
Preise und Funktionen ändern sich; prüfe die jeweiligen Store-Einträge und Support-Seiten.
Wer nimmt was?
- Plex-Haushalt, Plex Pass vorhanden oder geplant: Plexamp - es ist für genau diese eine Bibliothek gebaut.
- Gelegentlich eine Datei vom NAS oder aus dem Download-Ordner: VLC - dafür muss man nichts kaufen und nichts einrichten.
- Musik verstreut über Gerät, Cloud und Server, plus Hörbücher und Podcasts, ohne Konto und Tracking: CLAUDIO.
- Reiner Jellyfin- oder Navidrome-Server, eine Quelle reicht: keiner der drei - nimm einen dedizierten Client (Jellyfin-Vergleich, Navidrome-Vergleich).
FAQ
Ist Plexamp kostenlos? Die App ja, und Musik-Streaming vom eigenen Server auch von unterwegs. Premium-Features wie Sonic Analysis, Mix-Builder und Offline-Downloads brauchen den Plex Pass.
Kann VLC meine Musikbibliothek verwalten? VLC spielt fast jedes Format von fast jeder Quelle, bleibt aber ein Dateiplayer - Alben-/Interpreten-Browsing über eine gepflegte Bibliothek ist nicht sein Anspruch.
Braucht CLAUDIO einen Server? Nein. Lokale Dateien und iCloud funktionieren ohne jede Infrastruktur; NAS und Server-Quellen sind optional (Ultra oder Pro+).
Welcher der drei sammelt am wenigsten Daten? CLAUDIO ist im App Store mit „Keine Daten erfasst" gelistet und verlangt kein Konto. VLC ist quelloffen und konto-frei. Plexamp setzt ein Plex-Konto voraus.
Weiterlesen
Ohne Plex vom NAS streamen? → NAS-Musik auf dem iPhone Tracking-frei hören, grundsätzlich? → Musik-Player ohne Tracking Was die App kann und was sie kostet? → CLAUDIO im Überblick
Quellen
- Plex: Plexamp-Produktseite - Feature-Übersicht
- Plex: Free vs. Paid - welche Plexamp-Features den Plex Pass brauchen
- Plex: Important 2025 Plex Updates - Preis-/Funktionsänderungen 2025
- App Store: Plexamp, VLC media player, CLAUDIO - Beschreibungen und Privacy-Labels
Offenlegung: Ich entwickle CLAUDIO - das stand deshalb ganz oben, nicht im Kleingedruckten. Wenn dein Setup ein reiner Plex-Haushalt ist, deckt Plexamp genau diesen Fall ab; wenn du nur ab und zu eine Datei abspielst, reicht VLC. Für alles dazwischen ist CLAUDIO gedacht; lokale Dateien und iCloud Drive spielt die App kostenlos ab.